Todo lo que necesita saber sobre sillas elevadoras
Cuando su hijo ya no cabe en el asiento infantil con arnés no quiere decir que ya no necesite un asiento de seguridad. La mayoría de los niños necesitará una silla elevadora cuando ya hayan superado los los límites de peso o estatura de su asiento infantil anterior. El cinturón de seguridad del vehículo en realidad está diseñado para un varón de 165 libras (75 kg), entonces no se ajustará correctamente a un niño hasta que al menos mida 4 pies con 9 pulgadas (1,45 m) de estatura y tenga entre 8 y 12 años.
Ahora los niños pasan más tiempo en el automóvil que nunca antes, entonces es fundamental que estén debidamente protegidos a cada edad y en cada etapa. Y si tiene un hijo de 7 que pasa a 27 libras, quizás ya esté listo para dejar el asiento "para bebés" y viajar como un niño grande. Quizás se queje por tener que usar una silla elevadora, en especial si aún se ve como una silla de niño pequeño. Lo bueno es que muchas de las sillas elevadoras que están disponibles hoy en día tienen un aspecto más maduro, de niño más mayor, que a su hijo le encantará.
Si alguna vez la discusión con su hijo sobre la silla elevadora se pone tensa, sea sincero. Explíquele las consecuencias que puede sufrir si no va correctamente sujetado en el automóvil. Los niños que no están correctamente ajustados tienen 55 % más probabilidades de resultar lesionados en un accidente, comparados con los niños que usan un asiento de seguridad. Explíquele que una silla elevadora hará que las correas del cinturón que pasan por su hombro y su regazo se ajusten bien para mantenerlos a salvo en cada viaje.
Si alguna vez se ve envuelto en un accidente, o incluso si debe frenar bruscamente por emergencia, un cinturón de seguridad mal ajustado puede lastimar a su hijo más que la lesión que tendría si no lo hubiese usado. Si la correa que pasa por el hombro no se apoya correctamente, podría causar un gran daño en el cuello, el sistema respiratorio o las costillas. Si la correa que pasa por el regazo no se ajusta en la parte superior de los muslos pueden producirse lesiones en los órganos internos como el bazo, hígado y estómago. Sentarse en una silla elevadora es un pequeño sacrificio que debe hacer para evitar una lesión más grave.
Y siempre recuerde que usted es el adulto. Es su responsabilidad que el niño viaje seguro en el automóvil, incluso si se resiste a viajar en un asiento de seguridad.
Estas son algunas de las preguntas frecuentes que los padres tienen acerca de las sillas elevadoras::
¿Para qué edad es adecuada una silla elevadora?
En ocasiones, las personas se apresuran por pasar a sus hijos a una silla elevadora. Es mejor que espere hasta que el niño sea lo suficientemente grande y tenga la edad suficiente para usarla. Si su hijo es movedizo o si no puede abrocharse el cinturón sin ayuda, debe continuar viajando en el asiento con arnés.
Cada estado tiene sus propios requisitos de edad, pero la regla general es que nunca ponga a su hijo en una silla elevadora al menos hasta que cumpla 4 años. E incluso a esa edad, quizás no sea tiempo todavía.
La academia estadounidense de pediatría recientementcambió sus recomendaciones, eliminó la edad mínima para usar asientos a contramarcha. Ahora recomienda llevar a su niño a contramarcha la mayor cantidad de tiempo que sea posible. La realidad es que los asientos infantiles con arnés y a contramarcha protegen más que ninguna otra clase de asiento.
Por eso, a los 4 años, es posible y más conveniente llevar a su hijo en un asiento a contramarcha o, al menos, en un asiento con arnés en el sentido de la marcha. Los asientos infantiles con arnés de hoy en día tienen límites más altos que permiten un uso más prolongado. Sin embargo, puede ahorrarse un paso si usa un asiento combinado con arnés y silla elevadora. Algunos asientos combinados comienzan siendo asientos con arnés en el sentido de la marcha y luego se convierten en silla elevadora con respaldo que acomoda la ubicación del cinturón de seguridad. Algunas de esas sillas pueden convertirse en sillas elevadoras sin respaldo.
¿Durante cuánto tiempo el niño debe usar un arnés de 5 puntos?
Al igual que con los asientos a contramarcha, la respuesta a esta pregunta es "el mayor tiempo posible". Las correas de seguridad, protección lateral contra impactos, y los apoyacabezas con asas de protección siempre son más seguros que un cinturón de seguridad solo
¿Entonces cuándo puedo poner a mi hijo en una silla elevadora?
Sí, puede ser algo confuso saber exactamente cuándo hacer el cambio. Los niños crecen a velocidades muy diferentes, tanto en tamaño como en nivel de madurez. Por lo general, la administración estadounidense de seguridad en el tránsito vial (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) tiene tres recomendaciones que debe tener en cuenta al momento de decidir cuándo su hijo puede usar una silla elevadora:
- Desde los 4 años y 40 pulgadas (1 m) de estatura, hasta al menos los 8 años y 4’9” (1,43 m) de estatura.
- Cuando hayan superado la recomendación del fabricante de su actual asiento infantil.
- Cuando puedan mantenerse erguidos y quietos mientras estén sentados en la silla elevadora, y que naturalmente puedan flexionar las piernas en el borde de la silla elevadora.
- Cuando hayan cumplido los requisitos estatales de edad y estatura.
¿Puedo poner a mi hijo de 3 años en una silla elevadora si es que él puede abrocharse el cinturón de seguridad por sí mismo?
Depende de dos factores - los límites de tamaño que admite la silla elevadora y si es legal en el estado en el que vive.. Por ejemplo, en Colorado, los niños menores de 4 años o que pesan menos de 40 libras (18 kg) DEBEN ir sentados en un asiento de seguridad con arnés..
Un momento: ¿las sillas elevadoras siguen siendo legales?
Sí. Desde 2016 han existido confusos informes de noticias en Internet en los que se señalaba que las sillas elevadoras sin respaldo estaban prohibidas en Estados Unidos. Eso no es cierto en absoluto. Las sillas elevadoras siguen siendo legales y son obligatorias en la mayoría de los estados una vez que el niño ha superado los límites establecidos para que use un asiento con arnés.
Compruebe siempre cuáles son las leyes del estado en el que vive. También puede consultar a un policía local, técnico de asientos para automóvil o pediatra. Ellos tienen información actualizada acerca de los requisitos legales con respecto a los asientos de seguridad.
¿Qué dice la ley del estado en el que vivo con respecto a las sillas elevadoras?
La mayoría de los estados exige el uso de silla elevadora con niños menores de cierta edad, estatura o peso. Los únicos estados que no exigen el uso de silla elevadora son Florida y Dakota del sur. Para conocer las leyes de su estado, visite el sitio web de Governor's Highway Safety Association. Allí podrá ver una lista completa, estado por estado.
¿Cuál es el asiento adecuado para mi hijo de 4 años?
Según la destreza y la madurez de su hijo, debería llevarlo en un asiento con arnés en el sentido de la marcha o en una silla elevadora con respaldo que acomode el cinturón de seguridad.
¿Cuándo puedo poner a mi hijo en una silla elevadora con respaldo?
Cuando haya superado los límites de peso o estatura para el asiento con arnés, estará listo para pasar a una silla elevadora con respaldo que acomode el cinturón de seguridad. Pero no puede ser antes de los 4 años.
Clases de sillas elevadoras
Al momento de decidir la compra de una silla elevadora, tenga en cuenta los siguientes puntos:
- Para poder usar cualquiera de las sillas elevadoras actuales, su automóvil debe tener cinturón de seguridad de tres puntos (que pase por el hombro y por el regazo).
- El niño debe pesar al menos 40 libras (18 kg) para usar silla elevadora. Incluso si es alto, necesita alcanzar ese peso para mantener el asiento en su sitio mientras el automóvil está en movimiento.
- Asegúrese de comprar una silla elevadora con apoyacabezas si es que no puede utilizar el reposacabezas del automóvil.
Existen tres clases principales de sillas elevadoras que debe tener en cuenta cuando decida comprar una. Algunas de estas opciones pueden presentarse en un asiento convertible que pase por dos o las 3 funciones.
Silla elevadora sin respaldo
La silla elevadora sin respaldo debe usarse con las correas del cinturón que pasan por el hombro y por el regazo. Juntas funcionan mejor para mantener a su hijo seguro. Se consideran las sillas elevadoras más seguras, porque son fáciles de trasladar de un automóvil a otro. Sin embargo, existen algunos pocos requisitos de ajuste: es necesario que el automóvil tenga apoyacabezas y mientras esté sentado, las orejas de su hijo no deben quedar más de una pulgada por debajo de la parte superior del reposacabezas del vehículo.
Silla elevadora con respaldo
Nuevamente, la silla elevadora con respaldo debe usarse con las correas del cinturón que pasan por el hombro y por el regazo. Es una buena opción para los automóviles que no tienen apoyacabezas, pero también se las puede usar en un vehículo que los tenga, siempre que el respaldo de la silla quede totalmente en contacto con el respaldo del asiento del vehículo. La silla elevadora con respaldo es especialmente buena para niños pequeños que todavía disfrutan de dormir en el automóvil, o para familias que conducen por mucho tránsito en el que deben detenerse con frecuencia. Es que esta clase de silla previene los traumatismos cervicales.
Asiento convertible en el sentido de la marcha a silla elevadora
Otra opción popular es el asiento con arnés que se coloca en el sentido de la marcha y que se convierte en una silla elevadora. Es cada vez más popular. Podrá mantener el mismo asiento o sistema de asientos y así ahorrar tiempo y dinero. También hace que sea más fácil volver al tipo de asiento anterior si observa que el niño en realidad no estaba listo.
La manera en que funciona el asiento y se adapta a su automóvil dependerá en gran medida del asiento en sí.
Si necesita asientos para niños que viven con necesidades especiales
Es importante destacar que algunos niños necesitan usar asientos que se dapten a sus necesidades físicas. No deje de investigar qué asientos han funcionado bien para otros niños que tengan las mismas necesidades físicas que el suyo, pero siempre pida consejo a su pediatra. Será el profesional quien pueda darle la mejor opción o incluso podrá derivarlo a alguien que lo ayude a encontrar la mejor opción.
Consejos de instalación de sillas elevadoras
Cuando usa una silla elevadora, siempre el manual de usuario tanto del automóvil como de la silla en sí. Le aportarán trucos y consejos que harán que la instalación sea mucho más fácil y eficaz. La mayoría de las sillas elevadoras viene con un sujetador plástico o con guías que lo ayudarán a ubicar correctamente las correas del regazo y del hombro que tiene el cinturón de seguridad del vehículo. Más aún, es posible que su automóvil tenga piezas móviles que puede usar para ajustar los sujetadores y mantener todo en línea. Suele ser así en los automóviles más nuevos. Otra cosa a la que se debe prestar atención es a si el vehículo tiene anclajes o ajustes inferiores. Esta información debe estar fácilmente disponible en el manual del automóvil..
Lo ideal es que su hijo esté presente mientras instala la silla elevadora, de esa manera podrá verificar la instalación y hacer todos los ajustes que sean necesarios para lograr confort y seguridad. Por ejemplo, las sillas elevadoras con respaldo necesitan que la parte superior del apoyacabezas quede ajustada a alrededor de una pulgada de la parte superior de la cabeza del niño.
Las sillas elevadoras siempre deben usarse con el cinturón que pasa por el regazo y por el hombro, a menos que tenga una silla elevadora con arnés (poco frecuente). Enseñe a su hijo que NUNCA debe poner detrás de si la correa del cinturón que pasa por el hombro, y tampoco pasarla por debajo del brazo. Si le roza mucho el cuello, es probable que aún necesiten de un asiento con arnés O BIEN que use los sujetadores que acomodan la correa que pasa por el hombro, para mejorar el ajuste (ver más abajo).
Use los sujetadores
Con las sillas elevadoras sin respaldo, use los sujetadores que posicionan el cinturón de seguridad (si es que están recomendados para su asiento en particular) y logrará un mejor ajuste, en especial, sobre los niños movedizos. Los más probable es que se encuentren a los lados de una silla elevadora con respaldo o que estén añadidos a una correa en el fondo o en la parte trasera del modelo sin respaldo. A veces no será necesario que use los sujetadores si el cinturón de seguridad se apoya correctamente sobre su hijo.
Los sistemas de seguridad LATCH también son de ayuda
Si bien no son comunes en las sillas elevadoras, algunas vienen con sistemas LATCH que se conectan a los anclajes del asiento trasero, al igual que los asientos con arnés. Ayudan a mantener la silla quieta y en su lugar, en especial si su hijo es muy movedizo. También ayudan a sostener la silla mientras el niño no está en ella, y para que no se convierta en un proyectil en caso de accidente. Si su silla elevadora con respaldo no tiene un ajuste LATCH, abroche el cinturón de seguridad alrededor de la silla. De esa manera, mantendrá la silla en su lugar mientras el niño no está en ella.
¿Cómo sé si instalé bien la silla elevadora para mi hijo?
En primer lugar, compruebe que pueda alcanzar fácilmente el cinturón de seguridad. Puede ser más complicado en automóviles pequeños o en los que tengan asientos de tipo butaca. Compruebe que usted (o su hijo) puedan abrocharse fácilmente el cinturón a través de su cuerpo. Con una silla elevadora con respaldo, compruebe que el cinturón de seguridad se deslice libremente dentro de las guías que tiene la silla.
La ubicación también es muy importante. Lo ideal sería que ubique la silla elevadora en la parte central del asiento trasero para que su hijo esté más protegido en caso de recibir un impacto lateral. En cualquier lugar que ubique la silla, compruebe que el cinturón sea de tres puntos y no solamente de dos. Los vehículos más antiguos pueden tener esa clase de cinturones (solamente en la cintura) en el asiento central.
Si no puede ubicar a su hijo en la parte central, ubíquelo detrás del acompañante. Podrá ver a su hijo y controlar que vaya bien a lo largo de todo el camino. Además, le permite a su hijo bajar del automóvil con total seguridad cuando estaciona en una calle muy transitada.
Si tiene más de un hijo y varios asientos de seguridad por instalar en el automóvil, debería haber el mayor espacio posible entre ellos (como en una camioneta que tiene varias filas) o bien deberían estar juntos para lograr la mayor protección. Si tiene una combinación de silla elevadora y asiento con arnés, ubique la silla elevadora en el medio, para que el niño mayor esté mejor protegido. Las sillas con arnés brindan una protección adecuada contra impactos laterales para los niños más pequeños.
Sillas elevadoras que debe evitar
Existen unas pocas sillas elevadoras (también se puede decir de cualquier asiento de seguridad) que le convendría evitar.
La primera clase es la de las sillas elevadoras con protección. Tienen una gran bandeja o barra, normalmente acolchada, que se baja delante de la cabeza del niño y que se abrocha a la altura de la ingle del asiento infantil. Si bien una silla elevadora con protección es mejor que no usar una silla elevadora, ya ningún profesional las recomienda porque en realidad puede causar más daño que beneficios. En un choque, la barra puede producir lesiones graves en la cabeza o el rostro. Además, no hay correas en la cadera, como sí sucede con los arneses de cinco puntos . Por lo general, la altura de la barra no es ajustable, entonces tampoco puede lograr un ajuste perfecto.
Pero, buenas noticias: esas sillas ya no se fabrican, así que le será difícil encontrarse con una. Si las ve, aléjese. De todos modos ya estará vencida.
Otra cosa que debe evitar es un asiento que haya sido retirado del mercado. Los asientos retirados tiene problemas que quizás pueda ver, o quizás no. No deje de revisar la lista de asientos retirados de la venta que emite la administración estadounidense de seguridad en el tránsito vial (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA).
Sin embargo, tenga en cuenta que no todos los retiros del mercado tienen que ver con fallas que pongan en riesgo la vida. Muchas veces pueden presentarse problemas triviales, como que falte información en el manual o que el asiento no tenga una de las etiquetas autoadhesivas. La mejor manera de mantenerse actualizado es estar seguro y registrar su asiento: complete la tarjeta que viene con él y envíela por correo al fabricante (o regístrelo en línea).
También debe evitar los asientos de segunda mano (usados). Son los que consigue en ventas de garaje, ventas de jardín, mercados o amigos. Son asientos que quizás hayan participado de accidentes, estén vencidos o que tengan daños imposibles de ver. Si necesita comprar un asiento usado, asegúrese de que no esté vencido, que no haya participado en un accidente y que solamente presente el desgaste ligero del uso.
¿Cuándo podemos eliminar la silla elevadora?
Finalmente, su hijo crecerá y usted podrá deshacerse de la silla elevadora y usar solamente el cinturón de seguridad del vehículo.No se apresure en sacar su hijo de la silla elevadora como AAP recomienda utilizarlas hasta que tengan al menos 4 pies 9 pulgadas. Los padres que deseen eliminar la silla elevadora deben verificar estos cinco puntos antes de hacerlo:
- Que su hijo pueda sentarse apoyado contra el respaldo del vehículo. Su espalda debe descansar perfectamente contra el asiento sin ninguna brecha ni tampoco encorvado hacia delante.
- Que las rodillas se flexionen cómodamente sobre el borde del asiento trasero. De lo contrario podrían encorvarse hacia delante para jalar sus piernas sobre el asiento y esto podría mover el cinturón de seguridad a la parte blanda de su estómago.
- Que la correa del hombro cruce en diagonal por el hombro, no por el cuello ni por el brazo. En caso de accidente el cinturón puede zafarse del hombro y lesionar el cuello de un niño. Los niños deben de ser lo suficientemente altos para no ser tentados a poner el cinturón del hombro detrás de ellos.
- Que la correa del regazo pase por la parte superior de los muslos, no por el abdomen. Los huesos de la cadera son la parte más resistente del cuerpo y ahí es donde desea dirigir la fuerza durante un impacto.
- Que su hijo pueda quedarse sentado durante todo el viaje. Los asientos elevadores colocan a los niños en un viaje cómodo y si se retuercen en el automóvil sin él, entonces el asiento del automóvil probablemente sea demasiado grande.
Recuerde también consultar sus leyes locales con respecto a los asientos de automóvil y los refuerzos antes de sacar a los niños de ellos.
