Es uno de esos pequeños males que trae aparejada la paternidad: elegir la mejor silla elevadora para su hijo. ¿Son aconsejables las sillas con respaldo de primera calidad o lasbuenas sillas sin respaldo para que su hijo viaje seguro y cómodo en su automóvil?
Las sillas elevadoras son de los muchos hitos de la vida de su hijo. Es un recordatorio más, agridulce como el resto, de que su hijo está creciendo.
Para estar seguro de que su hijo esté preparado para una silla elevadora, hágase estas preguntas:
- ¿Su hijo ya supera los límites de tamaño que recomienda el fabricante de su asiento para automóvil actual?
- ¿Su hijo tiene entre 4-8 años y mide al menos 35 pulgadas(89 cm) de alto? Pesa entre 40-80 libras(18 y 36 kg) y mide menos4 pies, 9 pulgadas de alto?
- ¿Todavía NO PUEDE sentarse con la espalda recta sobre el respaldo del vehículo mientras las rodillas se doblan en el borde del asiento?
- ¿Es evidente que el cinturón de seguridad del vehículo por sí mismo no se ajusta donde debería quedar ajustado en una persona adulta?
Si su hijo está listo, entonces, ¿qué clase de silla elevadora debería comprar? Los estudios realizados entre 2005 y 2009 han dado a entender que las sillas elevadoras con respaldo suelen ser más seguras que aquellas que no lo tienen, sin embargo, existen varios factores que dichos estudios no han tenido en cuenta. Las sillas elevadoras de hoy en día han superado las normas de seguridad de aquellas que se fabricaban hace una década.
Por lo tanto, la opción en realidad no es si las sillas elevadoras con respaldo son más seguras que los modelos sin respaldo. De acuerdo con el tamaño de su hijo y el diseño de su automóvil, el modelo sin respaldo puede ser la opción más segura. Analicemos los pros y contras de cada clase.
(+ ) Pros de sillas elevadoras con respaldo
Las sillas elevadoras con respaldo tienen algunas buenas características que aquellas sin respaldo no poseen. En ocasiones se venden como asientos combinados, algunos con un arnés de cinco puntos para niños que pesen menos de 40 libras o 18 kg, y otros tienen un respaldo desmontable.
Tienen guías por donde pasar el cinturón de seguridad, de esa manera se puede garantizar un buen ajuste, tanto de las correas que se ajustan sobre el regazo como de aquellas que pasan por el hombro. En el caso de los niños de contextura pequeña, esto puede garantizar un mejor ajuste del cinturón de seguridad, a diferencia del que podría ofrecer una silla elevadora sin respaldo. La correa debe cruzar y ajustarse sobre el regazo, no sobre el estómago, y por el hombro y el pecho, no por el cuello.
Consejo: Asegúrese de que la silla elevadora tenga guías para el cinturón de seguridad que no lo enganchen. Si el niño se mueve hacia adelante o hacia un lado, el cinturón podría quedar flojo, en lugar de ceñirse bien al cuerpo.
El apoyacabezas y las alas laterales de una silla elevadora con respaldo protegen la cabeza y el pecho en caso de recibir un impacto lateral. Las alas pueden hacer que el asiento sea más cómodo para los niños que duermen, ya que proporciona apoyo para la cabeza y los mantiene en posición erguida dentro del cinturón de seguridad. La silla con respaldo también brinda apoyo a la cabeza en los automóviles que tienen respaldos bajos en el asiento trasero.
Consejo: Si sus asientos traseros tienen apoyacabezas que impiden que el respaldo de la silla elevadora quede plano contra el respaldo del asiento, busque una silla elevadora que tenga un apoyacabezas ajustable.
Algunas sillas elevadoras con respaldo tienen mejores conexiones para el sistema LATCH, y eso también puede sumar protección durante un accidente en el que se recibe un impacto lateral. Sin embargo, las que tienen un sistema LATCH rígido serán probablemente las más estabilizantes.
Para los niños menores y de contextura más pequeña que no pueden sentarse y quedarse quietos o que suelen deslizarse cuando se duermen, las sillas elevadoras con respaldo probablemente sean la mejor opción.
(- ) Contras de las sillas elevadoras con respaldo
Dos desventajas de las sillas elevadoras con respaldo son el precio y el peso. Por lo general, las sillas elevadoras con respaldo cuestan más que aquellas que no lo tienen. También son más pesadas, y eso puede ser algo complicado si necesita cambiar el asiento frecuentemente de un automóvil a otro.
Si su auto tiene asientos de cuero o de vinilo, es más probable que una silla elevadora con respaldo deje marcas, debido a su peso y tamaño. Si bien es algo que puede evitarse con un protector de asientos, decididamente es algo que debe tener en cuenta si su automóvil es costoso.
Si bien las alas de una silla elevadora con respaldo protegen contra las fuerzas laterales en caso de choque, no necesariamente brindarán más protección que un modelo sin respaldo frente a las fuerzas frontales. Además, no ha sido demostrado que los sistemas LATCH de una silla elevadora protejan más que los asientos sin respaldo que no tienen sistema LATCH.
(+ ) Pros de la silla elevadora sin respaldo
Uno de los principales pros de una silla elevadora sin respaldo es que se ajusta mejor a los niños que son mayores o más altos que el promedio para su edad. Una silla elevadora sin respaldo aporta algunas pulgadas de juego en cuanto al espacio. Están diseñadas para que su hijo pueda sentarse con la espalda contra el respaldo del asiento del automóvil, y eso puede ser una ayuda en cuanto al espacio para las piernas y la comodidad. Muchos de los modelos sin respaldo de hoy en día también tienen guías para el cinturón de seguridad, igual que los modelos con respaldo.
Consejo: A menudo, los modelos sin respaldo tienen un peso mínimo mayor que los modelos con respaldo, así que verifique los límites de peso antes de decidirse por alguna opción.
Las sillas elevadoras sin respaldo también son más ligeras, y eso implica que son muy buenas para las familias que con frecuencia necesitan cambiar de automóvil o que deben reacomodar los asientos para alojar pasajeros adicionales o que necesitan separar a niños alborotados. Además, también tienen más aspecto de ser para niños mayores, por eso, los niños en edad escolar que no quieran ser vistos en asientos para «bebés», se sentirán más a gusto.
Consejo: Si su automóvil tiene respaldos bajos, compruebe el ajuste de las sillas elevadoras. Si las orejas de su hijo quedan a mayor altura que el respaldo del asiento, use un modelo con respaldo y evitará traumatismos cervicales.
Por último, las sillas elevadoras sin respaldo son más económicas que aquellas que tienen respaldo. En ocasiones puede conseguirlas por menos de $20. Si su familia es de las que siempre están en movimiento, o con hijos mayores o de más estatura, y necesita algo económico que pueda soportar uso y abuso, una silla elevadora sin respaldo puede ser su mejor opción.
(- ) Contras de la silla elevadora sin respaldo
Lamentablemente, las sillas elevadoras sin respaldo no son tan cómodas para los niños que suelen dormir en el automóvil. La base no es tan acolchada y no hay sitio donde puedan apoyar la cabeza, si es que se les desliza hacia un lado. Por lo tanto, se deslizarán y quedarán por fuera de la protección que ofrece el cinturón de seguridad que pasa por el hombro.
En el caso de los niños menores o de contextura más pequeña, muchos modelos sin respaldo no tienen guías que acomoden la posición del cinturón de seguridad, por eso podría ser difícil conseguir el ajuste adecuado con un modelo sin respaldo. En ese caso, una inversión inteligente sería comprar una silla elevadora combinada, que tenga un respaldo que pueda desmontar cuando el niño crezca.
Por supuesto, en el modelo sin respaldo es insuficiente el acolchado que rodea a la cabeza, y es una protección contra impactos laterales en caso de accidentes. Esto es especialmente así si el asiento de su automóvil es deportivo.
Para resumir: si su hijo es más bien de contextura pequeña, o si le preocupa mucho la seguridad, quizás la silla elevadora sin respaldo no sea su mejor opción.
A fin de cuentas, necesita tomar la mejor decisión para su familia. No existe una respuesta correcta para todos. Pero siempre debería ser precavido y elegir lo que considere que será más seguro. «Seguro» implica distintas cosas para distintas personas. Si su hijo está incómodo y tan fastidioso que distrae al conductor, podría poner en riesgo a todas las personas que estén dentro del automóvil.
Dado que las sillas elevadoras sin respaldo deben cumplir con normas de seguridad como cualquier otro asiento infantil, son una opción válida para muchas familias. Cualquiera sea la que elija, lo más importante por tener en cuenta con las sillas elevadoras es que la instalación sea la adecuada, que el cinturón de seguridad pase por los lugares indicados y que su hijo en verdad esté listo para usar una silla elevadora.
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